レジーナリゾート軽井沢御影用水からの帰り、百名城スタンプラリーを遂行すべく、長野県小諸市の小諸城に立ち寄りました。
軽井沢から浅間山の南側をなでるように西へ１０数キロ走ると小諸城。２０分程で到着です。
小諸城は戦国時代に、武田信玄の軍師、山本勘助の縄張りだったという説があるようですが根拠はなく、誰が築城し、誰が使用していたかの正確な記録があまり残っていないようです。
武家屋敷や町屋のあった小諸の城下町は浅間山の火砕流台地の上にありました。小諸城はそこよりも３０メートルほど標高の低い千曲川沿いの土地に建てられています。このため城下町からの入口の大手門は天守台のある本丸よりも高いところにあります。こうした標高差のために、城に入る時に城内が低い穴の中にあるように見えるので「穴城」と呼ばれたそうです。
（あ、、、もしかして小諸のお蕎麦屋 井泉庵やさんの入口にあった標高説明はそういう意味かな？井泉庵さんは旧城下町辺りにあったようです。）
うまく、自然の地形を利用して作られているのでもちろん、本丸の天守が外から見えにくいし、堀で本丸は分離されているので防御力は高かったようです。戦国時代のお城ですから当然ですよね。
現存している建造物は大手門と三之門そして天守台と石垣です。城の中心部は現在「懐古園」という公園になっていて、三之門が公園の入り口として使用されています。
車で向かう途中で風情ある城下町を通りました。お城の北の２００ｍぐらいのところには旧小諸本陣などもあり、見どころです。
広い有料駐車場が懐古園の北側にあります。ここの駐車チケットはスマホケースに入れないように注意しましょう。ワタクシ、スマホケースに入れたためにチケットの磁気が働くなって、駐車上から出るときに機械に通らなくなってしまいました。（笑
下の写真は駐車場横にあった案内板。そうなんです。懐古園の中にはなんとモモウメが大好きな動物園！があるらしいのです。
車を降りてお城の入り口にたどり着いたらまずスタンプです。
スタンプは三ノ門そばにある「徴古館」という建物の中に置いてあります。
因みにここで観光客のオジサマに声掛けられました。「スタンプいくつおした？」って、、、。話を聞くとこのオジサマ、１番から順に押して回って今回小諸城らしいです。凄い。
スタンプを無事ゲットして懐古園の中に入ったらすぐに道が二手に分かれています。
ここは観光ガイド付きの団体に紛れて説明を聞きながら行くのが良いと判断し、右へ進みます（笑
てくてくしばらく歩きますと本丸跡に着きます。本丸跡には懐古神社という明治時代に建てられた神社があります。天守は消失して残っていませんが、懐古神社の後ろに天守台跡の石垣が残っています。
天守台をてくてく歩くのは少し怖かったですネ（笑
この向こう側には千曲川が流れていて、天然のお堀になっていたようです。
天守跡を降りて南側までいくと、お天気がよければ富士山が見える展望台があり、
その横に動物園に入れる入口がある、、、、はずが！！！
何と、ワンちゃん入園禁止でした。残念！
「犬持込禁止」って「持込」って、、悲しい。
仕方がないので懐古園を後にして、しなの鉄道の線路をまたいで市街地の中にある大手門まで行ってみることにしました。
こちらが大手門。
大手門も国の重要文化財に指定されており、周囲も整備されていて公園になっています。ここを少し散策して今回の城攻めは終了です。
小諸城というお城は知らなかったのですが、日本唯一の「穴城」だそうでなかなか見応えがありました。楽しかったね♪
